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2/17/2009 IRVINE, CA. (ConCienciaNews) -- Todos sabemos que los gases que emiten los coches y las fábricas contaminan el ambiente y contribuyen al calentamiento global de la Tierra. Pero ¿a quién se le hubiera ocurrido pensar que los alimentos, específicamente la producción de carne que comemos en nuestra dieta, generan más gases de efecto invernadero que los generados por la industria o el transporte? Gases como el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O) y el vapor del agua (H2O) de la atmósfera atrapan la energía solar reflejada por la tierra y evitan que el calor se escape. Esto se conoce como efecto invernadero natural, fenómeno responsable de calentar la superficie de la tierra y mantener una temperatura promedio de aproximadamente 15 grados centígrados. Sin embargo, en los últimos años la concentración en la atmósfera de éstos gases de efecto invernadero (GEI) ha aumentado a gran velocidad ocasionando que la temperatura promedio de la Tierra se eleve, lo que está generando un cambio global del clima que puede tener consecuencias devastadoras para la vida. Un estudio reciente del Fondo de Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO) muestra que la producción actual de carne contribuye entre un 14 y 22 por ciento de los 36 billones de toneladas de GEI – cuyos efectos se expresan en cantidades de CO2 equivalente - que se produce en el mundo cada año. Resulta que producir una hamburguesa, genera la misma cantidad de GEI que manejar un coche que pesa 1.3 toneladas por casi 16 kilómetros. En realidad toda la comida que consumimos, incluyendo frutas y verduras, contribuye al aumento de GEI en la atmósfera. Gran parte de estos gases provienen del transporte y refrigeración de alimentos e incluyen también el metano producido por plantas y animales. Transportar y refrigerar vegetales para alimentar a una familia americana genera casi 100 gramos de GEI equivalentes de CO2. Pero eso no es nada comparado con la carne. Cuando las bacterias del estómago de una vaca digieren la comida, producen gas metano. Este gas de efecto invernadero es aproximadamente 23 veces más potente que el CO2, lo que significa que atrapa 23 veces más el calor que el CO2. Investigadores de la Universidad de Anglia al Este de Inglaterra, descubrieron que en general las vacas emiten entre 70 y 135 gramos de metano por casi medio kilo de carne que producen. Estas emisiones de metano equivalen entre 1.6 y 3 kilogramos de CO2 liberado a la atmósfera. En comparación, producir la misma cantidad de pollo genera medio kilo de GEI equivalentes de CO2. La producción mundial de carne emite más GEI que cualquier forma de transporte o proceso industrial. En base a datos obtenidos de la FAO y del proyecto Base de Datos de Emisiones para la Investigación Atmosférica Global (EDGAR por sus siglas en inglés), Nathan Fiala, estudiante de doctorado en economía de la Universidad de California, Irvine, estimó que en la actualidad los niveles de producción de carne generan el 18 por ciento de la producción mundial anual de GEI equivalentes de CO2. Solamente la producción de energía genera más GEI (21 por ciento) que la producción de carne. Curiosamente, al contrario de lo que muchos piensan, la industria del transporte no encabeza la lista de contaminantes, generando el 14 por ciento de la producción mundial anual de GEI equivalentes de CO2. En nuestra lucha contra el calentamiento global podemos tomar varias medidas para reducir las emisiones de CO2. Entre ellas se encuentran usar menos el coche, elegir aparatos electrodomésticos eficientes y reemplazar lámparas incandescentes con lámparas fluorescentes. Pero no hay que olvidar que cambiando nuestros hábitos alimenticios podemos contribuir en gran medida a reducir el calentamiento global. Reducir el consumo de carne en nuestra dieta no sólo es bueno para la salud, sino que podría ayudar a salvar nuestro planeta.
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