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3/17/2009 HOUSTON, TX. (ConCienciaNews) - El lunes pasado, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA reportó que un asteroide del tamaño de un edificio de 10 pisos pasó zumbando la Tierra a tan solo el doble de la altura a la que orbitan los satélites de telecomunicaciones. Esto equivale a un quinto de la distancia que hay entre la Luna y la Tierra. El tamaño del asteroide (68-152 pies/21- 46 metros) fue semejante al tamaño del asteroide que explotó sobre Tunguska, Siberia, en Rusia, hace 100 años destruyendo 80 millones de árboles en una franja equivalente a una vez y media el tamaño de la ciudad de Los Ángeles. Los asteroides, también conocidos como planetas menores o planetoides, son rocas cuya mayoría se concentran en una región de espacio entre las órbitas de Marte y Júpiter. Los astrónomos llaman a esta región “cinturón de asteroides” porque está compuesta de millones de pequeñas rocas y polvo que giran en órbita alrededor del Sol como lo hacen los planetas. En ocasiones, los asteroides salen fuera de su órbita y viajan en dirección al Sol pasando cerca de la Tierra. El asteroide denominado 2009 DD45 pudo ser observado con telescopios de aficionados desde Asia, Australia y las islas del Pacífico. Las observaciones de estos astrónomos aficionados contribuyeron en gran medida a los esfuerzos de monitoreo del asteroide y ayudaron a refinar los cálculos de su órbita. Los científicos ahora saben que el asteroide se está moviendo dentro del sistema solar y que cada 1.5 años completa una vuelta alrededor del sol. Los astrónomos siguen estudiando la órbita de éste asteroide para tener una mejor idea del posible riesgo de impacto con la Tierra durante los próximos cien años. El paso de asteroides cerca de la Tierra es algo relativamente normal: el Programa de Objetos cercanos a la Tierra de la NASA (NEO, por sus siglas en inglés), registró que 402 asteroides pasaron cerca de la Tierra en el 2008. Sin embargo, acercamientos tan extremos como el que acaba de ocurrir son poco frecuentes. Actualmente, NEO lista 1,037 asteroides de alto riesgo de acercamiento a la Tierra. Esto no significa que un asteroide se impactará con la Tierra, solo que existe la remota posibilidad que esto suceda. Para mayor información visite estas páginas: http://neo.jpl.nasa.gov/welcome.html http://ciencia.nasa.gov/
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