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Washington, D.C. (ConCienciaNews). Aunque Joel Ortega nació en Ciudad de México, una gran metrópoli, llena de edificios y automóviles, él encontró el amor por las ballenas desde muy pequeño. Fue en el Golfo de México, donde sus padres solían llevarlo cuando era pequeño. “La familia de mi mamá es de Veracruz, México, allí siempre íbamos, y de ahí nace la curiosidad por el mar, los peces, el buceo, el medio ambiente”. Para continuar con ese romance que después lo llevó muy lejos, Ortega decide estudiar en la Universidad Nacional Autónoma de México una licenciatura en Biología. Durante sus días de academia, aprende a entender mejor los animales, especialmente las especies del mar. Después, decide continuar sus estudios de maestría en la misma universidad pero esta vez en Biología Oceanográfica. “Mi mayor interés por los organismos marinos aumentó cuando tomé clases de buceo, y eso me permitió visitar varios lugares, y ahí aprendí y entendí la maravillas que son las comunidades oceánicas, los arrecifes de coral, los peces, las algas, ahí fue cuando me enamore del medio marino”. Con el ímpetu y las ganas de continuar estudiando Ortega buscó oportunidades para estudiar en Estados Unidos. “Todo se da”, unos de sus amigos lo invitan a estudiar el doctorado en la en Texas A&M University. La universidad contaba con amplios proyectos para estudiar ballenas y delfines en el norte de México en la aguas de EE.UU. “Ahí es que decidí, el proyecto era muy relacionado con mis intereses de investigación”, dijo Ortega, quien comenzó hacer su doctorado cuando tenia 24 años. Después de obtener el titulo de doctor en Vida Salvaje y Ciencias de la Pescadería, Ortega, se mudó para Oregón, y comenzó a trabajar en la Universidad de Oregón, y es ahí donde comienza su trabajo más de cerca con las ballenas. Allí se encargó de hacer rastreo satelital de grandes ballenas, con trasmisores de radio, para identificar los movimientos migratorios de estos animales. El rastreo de cachalotes (ballenas gigantes) utilizando radiotransmisores que son detectados vía satélite, era una de sus funciones, determinar si los cachalotes residían permanentemente en el norte del Golfo, cuales áreas eran importantes y si existen rutas migratorias para esta especie. “Colocamos aproximadamente estre 59 a 60 trasmisores. Los rastreamos por muchos años”, dijo Ortega. “Con eso pudimos identificar que la población de cachalotes en el norte del Golfo de México, es residente, vive allí todo el año, y en realidad no tiene los movimientos migratorios que se observan en otras especies, como por ejemplo la ballena jorobada, que migran entre áreas de reproducción y áreas de alimentación’’, dijo Ortega. Estas ballenas gigantes, los cachalotes, por lo general no migran, aseguró Ortega. “Eso no se sabia con exactitud”. Ahora, Ortega vive en Tampa Bay, Florida donde ha podido coordinar investigaciones debido a su experiencia y a sus trabajos anteriores. Trabaja para la agencia estatal la comisión de vida silvestre y pesquería del estado de Florida. Donde estudia la distribución del manatí en las aguas costeras, y de la ballena franca en la costa del Atlántico. Ortega asegura que las ballenas, son animales muy interesentes, desde un punto de vista biológico, son como nosotros, son mamíferos, como los humanos. Respiran, paren a sus crías vivas, se alimentan de leche, igual que nosotros, y algunas de ellas producen sonidos para reconocer lugares, algunos tienen sociedades muy completas “A medida que las personas conocen los recursos animales y naturales, es mejor de esa manera los aprovecha mejor y los conserva para que no hay extinciones y no se dañe el medio ambiente”, dijo Ortega. Este mexicano esta convencido que todas las personas pueden tener grandes logros en la vida si “le echan muchas ganas al estudio. El estudio es lo principal”.
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